DUQUE DE LERMA

Duque de Lerma

Rubens. Museo del Prado

En el siglo XVII, con los Austrias Menores, aparece la figura del valido. Éstos son nobles en los que el rey deposita toda su confianza, y ellos toman las principales decisiones de la monarquía, al tiempo que usaban o abusaban en beneficio propio del favor real para ejercer el poder y colocar en puestos clave a sus partidarios, familiares y amigos. Éste modelo político se explica por la complicación de la tarea de gobernar y a la vez por la dejadez y el abandono de los monarcas.
El valido tomaba decisiones ignorando el sistema de Consejos que se encontraba estancado, lo que unido al aumento de la corrupción provocó bastantes críticas entre los miembros de la nobleza apartados de los favores del valido. El duque de Lerma y el duque de Uceda con Felipe III, y el Conde-Duque de Olivares con Felipe IV fueron los más importantes. Aunque desde mediados de siglo el valimiento entra en crisis, seguirán existiendo durante todo el siglo, pero sin la misma importancia.